La consanguinité est la parenté entre deux personnes (ou plus généralement deux êtres vivants), ou à l'intérieur d'une population (même espèce). La consanguinité correspond à des croisements entre individus apparentés c'est-à-dire qu’elle concerne des rats ayant des gènes identiques à ceux de leurs ascendants. Elle s’applique à tous les gènes.
Pour le comprendre il faut d'abord intégrer que toute la force d'une epsèce est la variété de son génotype. Il lui permet de pouvoir évoluer, de trouver des ressources face à une maladie ou un changement de milieu. Pour entretenir cette diversité, il faut qu'il y ait beaucoup de brassage dans la population. Ainsi, toutes les combinaisons possibles de gènes se créent, et sont démultipliées par les mutations possibles lors de la duplication de l'ADN.
Quand une combinaison n'est pas bonne, elle a peu de chances de se répandre si elle est dominante, et si elle est récessive la présence des autres gènes la masque. Donc dans la nature si un gène mute en entraîne une faiblesse, son jumeau de la paire de chromosome le compense. Les animaux qui héritent de cette faiblesse n'en sont donc que porteur, or si on croise deux porteurs.... on obtient 25% d'individus homozygotes qui exprime cette faiblesse. Si c'est une incapacité à respirer le problème est vite "réglé" mais s'il s'agit par exemple de la sensibilité à une maladie, ces individus vont vivre et se reproduire tant qu'il ne l'attraperont pas. On aura donc une population de rat qui ont ou portent la faiblesse.
Donc plus le nombre d'individu d'une population est faible, plus les croisements sont consanguins, plus les faiblesses apparaissent. En dessous d'un certain nombre d'individus, variable selon chaque espèce, l'espèce est condamnée à disparaître.
Le rat est une espèce peu sensible à la consanguinité. Une expérience scientifique a montré qu'on pouvait croiser sept générations de frères et sœurs avant de voir apparaître un problème. Mais cette expérience se déroulait avec des rats sauvages. Les rats domestiques constituent une population limitée dans laquelle la sélection naturelle n'a plus cours pour éliminer les faibles, et pire que tout ce sont les descendants de rats de laboratoire, qui ont été sélectionnés pour certaines faiblesses, dont celle pour le cancer. Et pour ne rien améliorer, une grande partie d'entre eux sont déjà consanguins.
La plupart des rats, même venant d'un particulier, ont au moins des origines consanguines car en élevage industriel ou dans les animaleries les frères et les sœurs sont souvent laissés ensemble assez tard, pour pouvoir s'entrecroiser. Ainsi même si vous avez acheté votre ratte pas enceinte, elle a de bonne chances d'être issue de deux frères et sœurs. Quand vous prenez chez un éleveur amateur, il a logiquement fait correctement son croisement, mais le recul en élevage amateur est très faible, alors nous travaillons avec des rats d'élevage et d'animalerie au moins au début. Enfin, comme si tout cela ne suffisait pas.... Quand il s'agit de rats de couleurs ou marquages particuliers, les lignées sont encore plus consanguines, car il a fallu créer les lignées à partir de l'apparition de ce nouveau caractère. Ainsi un nouveau type de rat est souvent très consanguin, donc a une santé, voire un comportement, pas terribles jusqu'à ce qu'il se soit répandu, et donc que l'équilibre de la diversité soit rétabli, chacun y allant de sa portée avec un rat d'une autre lignée.
La consanguinité fait partie du processus de sélection et il n'est pas possible sur le long terme de créer des lignées santé ou caractère sans elle, ni de maintenir les types de rats particuliers. Simplement avant d'en faire trop rapidement il faut rebrasser les gènes de nos rats et pratiquer la sélection à la place de la nature (donc éliminer les faibles de la reproduction). Quand on a un peu de recul sur une famille on peut se permettre des croisements consanguins si on évite de les faire trop directs (parent/enfant).
La consanguinité est parfois utilisée pour "traquer" les problèmes génétiques récessifs graves. En faisant des portées directement consanguines entre les petits d'une portée et leur parent, on peut faire ressortir des gènes particuliers, et donc éliminer de la reproduction les enfants qui le portent. Bien qu'idéale quand on connaît ou soupçonne la présence d'un gène grave dans une famille, cette méthode est difficilement applicable dans les élevages familiaux. Donc généralement quand on connaît ou soupçonne un tel problème et que par ailleurs la famille a des mérites qui valent la peine d'être conservés, l'idéal est d'éviter la consanguinité dessus assez longtemps pour le gène se "perde".
Source: Ratlàlà
Les malformations congénitales
Toute anomalie constitutionnelle qui apparaît dès la naissance d'un individu constitue ce qu'on appelle une malformation congénitale.
Dans une portée, il est possible d'obtenir des individus atteints de malformations congénitales. Elles ne sont pas dangeureuses mais sont plutôt considérées comme des curiosités de la nature.
Parmi les défauts les plus courants:
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